من المتفق عليه إن اسم الملكة “زنوبيا” الحقيقي “زنوبيا بت زباي بن سالم” ولفظة (بت) هي كلمة آكادية تعني (ابنة) واسمها الأول أطلقه الرومان عليها “لوليا أورليا زنوبيا” ووالدها “زباي بن سالم”. والاسم الذي أطلقه الرومان عليها يعني (قوة المشتري). يقال، إن أمها كانت ترجع بنسبها إلى “كليوباترا” في (مصر).
ولدت “زنوبيا” في “تدمر” وتأدبت في “الإسكندرية” فدرست تاريخ “الإغريق والرومان” وتخلقت بأخلاق “كليوباترا” وبطموحها، وكانت امرأة هاجسها المجد والسلطان. ورأت في “أذينة” وهو زوجها، فرصتها لتحقيق هذا الطموح..
اسم “زنوبيا” بالعربية هو “الزباء بنت عمرو بن الظرب بن حسان بن أذينة بن الصميدع”. والزباء كلمة تعني صاحبة الشعر الجميل والطويل، وهي التي عرفت ببشرتها السمراء وعيونها السوداء ووجها الجميل وصاحبة الشخصية الساحرة، وتقول المصادر “التاريخية والأركيولوجية” إن “زنوبيا” تعلمت العديد من اللغات “كالآرامية، واليونانية، المصرية، واللاتينية”، وعُرف عنها ولعها بالصيد، واهتمامها بالتاريخ وقراءة الأدب الإغريقي والاطلاع على الفلسفة اليونانية والشعر اليوناني سيما الشاعر “هوميروس”.
في عام /258م/ تزوجت من “أذينة” ملك “تدمر”، ورافقته في قيادة الجيش التدمري لتوسعه مملكة “تدمر”. كان لزوجها “أذينة” ولدان الأول اسمه “حيران” هو ولي عهد والده، والولد الثاني “وهب اللات” أمه “زنوبيا”، الذي أصبح ولي العهد بعد اغتيال والده وأخيه بعد سنة من ولادته، لتصبح أمه “زنوبيا” حينها وصية عرشه مما وهبها لقب “أغسط” أي العظمة، ومنح ابنها “وهب اللات” لقب “أغسطس” أي العظيم.
سيطرت “زنوبيا” على مصر.. بعد اغتيال زوجها أذينة استلمت “زنوبيا” زمام الحكم. وتقول المصادر، إن “أذينة” كان يعلن الولاء للإمبراطورية الرومانية بظاهره، كونه الحاكم العربي الموكل بحكم “تدمر”. والذي استطاع بقوته وبحكمته طرد وإعادة الفرس إلى حدودهم بعد محاولتهم الفاشلة في السيطرة على “تدمر” وغيرها من البقاع العربية، مما جعل الإمبراطورية الرومانية تمنحه لقب حاكم الشرق، فيما لقبه شعبه بملك الملوك.
كانت “زنوبيا” حاكمة شجاعة، وقائدة حربية ذات كفاءة عسكرية، “ودائماً حسب قول الرومان”، وهي الأمور التي كانت سبباً رئيساً في شهرتها التي امتدت حتى اليوم.
