علماء يرصدون “ظاهرة خطيرة” تُهدِّد التربة والمناخ

في دراسة جديدة، نشرت بدورية اتجاهات علم الأحياء الدقيقة، رصد باحثون ظاهرة خطيرة تحدث بسبب الجفاف، حيث تتسبب في انبعاث كميات أكبر من المعتاد من ثاني أكسيد الكربون من التربة، مما يؤثر بالتبعية على تغيّرات المناخ.

الميكروبات تتكيّف

وحسب المؤلف الرئيسي للدراسة: فالنتائج الرئيسية هي أن الميكروبات في التربة، مثل البكتيريا والفطريات، قادرة على التكيّف بشكلٍ كبير، مما يسمح لها بتحمّل الجفاف، وتستهلك هذه الميكروبات الكربون في التربة، وتُطلقه مجدداً في الغلاف الجوي كثاني أكسيد الكربون، حيث يساهم في تغيير المناخ”.

وفي المعتاد، عندما تستهلك الميكروبات الكربون الموجود في التربة، يُضاف كربون جديد مع نمو النباتات، لكن الجفاف قد يبطئ نمو النباتات أكثر من الميكروبات، مما يعطل توازن دورة الكربون في التربة.

كما ويزيد فقدان الكربون من مخاطر تآكل التربة ويقلل من جودتها؛ حيث تحتوي التربة منخفضة الكربون على كميات أقل من المياه والمغذيات، كما وقد تتدهور التربة وتفقد قدرتها على إنتاج المحاصيل، على مدار عدة سنوات من الجفاف، كما وقد يؤدي الجفاف الشديد إلى تحويل التربة الخصبة في بعض بقاع الأرض، لتصبح أكثر شبهاً بالصحراء.

مفارقة

يشير أحد الباحثين إلى مفارقة عجيبة، تعكس التحديات التي واجهت الفريق البحثي، فيقول: “نجري تجربة علميّة كبيرة في جنوب كاليفورنيا، بالولايات المتحدة، حيث نقوم بمحاكاة ظروف الجفاف في الأراضي العشبية والشجيرات، بما في ذلك التربة الموجودة تحت النباتات”.

ويضيف: “تعرضت تجربتنا لأضرار جسيمة، جراء حريق هائل حدث في عام 2020، ثم عاصفة رياح في عام 2021، ومن المفارقات أن التجربة التي نستخدمها لدراسة آثار تغيّر المناخ قد تضررت، بسبب الأحداث المتطرفة، التي من المحتمل أن تكون قد تفاقمت بسبب تغيّر المناخ”.

الحل

لمواجهة هذه الظاهرة والحفاظ على التربة، يقول الباحث: “بإمكان المزارعين، ومديري الأراضي الحد من الاضطرابات الناجمة عن الحرث والتلوث والماشية، مما يساعد التربة على الحفاظ على ميكروبيومات متنوعة، تساعد النباتات على مقاومة الجفاف وقد تساعد في تكوين كربون التربة”.

ويشار إلى أنّ الميكروبيومات هي: مجموع الميكروبات المتعايشة مع الإنسان أو أي من الأحياء الأخرى، وفي حالة النباتات فهي تعيش في الجذور، مما يساعد النباتات في العثور على الماء والمغذيات، وإذا كانت هذه الميكروبات مزدهرة، فيمكن أن تسمح للنباتات والتربة بمقاومة الجفاف.

وبموازاة ذلك، وعلى مستوى البحث العلمي، نحتاج إلى معرفة الميكروبات التي تفيد النباتات أكثر في ظروف الجفاف، حيث يمكنها تثبيت الكربون في التربة، كما نحتاج أيضاً إلى معرفة كيفية تعزيز نموها، فقد يساعد ذلك المزارعين ومديري الأراضي على تطوير استراتيجيات أفضل للحفاظ على الكربون في التربة والاستفادة من جميع فوائده، رغم الجفاف الشديد.