قال ستيف سايمون رئيس اتحاد محترفات التنس إن الاتحاد يخطط لبدء موسم 2021 في الأسبوع الأول من كانون الثاني المقبل خارج أستراليا قبل وصول اللاعبين إلى ملبورن للدخول في حجر صحي قبل انطلاق بطولة أستراليا المفتوحة.
ويتوقع أن يتأجل انطلاق أستراليا المفتوحة من موعده الأصلي في 18 كانون الثاني بينما تستمر المحادثات بين الاتحاد الأسترالي للتنس والسلطات المحلية حول الإجراءات التي ستطبق خلال البطولة الكبرى الأولى في الموسم.
ورغم استمرار المحادثات حول موعد وصول اللاعبين إلى أستراليا وما سيسمح لهم القيام به خلال فترة الحجر الصحي وهي 14 يوماً فإن سايمون على ثقة بأن البطولة ستقام كما هو مقرر.
وقال سايمون لرويترز عبر الهاتف من الولايات المتحدة: “نحن نتوقع إقامة أستراليا المفتوحة كما هو مقرر”. وتابع: “بالتأكيد سيخضع المشاركون في أستراليا المفتوحة لحجر صحي وهذا ما سيشكل تحديات بالنسبة لشهر كانون الثاني”.
وأضاف سايمون: “نحن نأمل الآن في الانتهاء من وضع خطط لبدء الموسم الجديد واستضافة بعض البطولات بدايةً من الرابع من الشهر المُقبل”.
وأكد سايمون إن اتحاد محترفات التنس يخطط لتعديلات قليلة في برنامجه في أستراليا بعد فترة الحجر الصحي هناك. وهذا يشمل البطولة الكبرى الأولى في الموسم قبل السعي بعد ذلك إلى العودة للالتزام ببرنامجه المعتاد قدر الإمكان.
وفي الأوضاع العادية ينطلق موسم بطولات المحترفين والمحترفات في أستراليا. وفي 2020 انطلقت بطولات السيدات في برزبين وشينتشين وأوكلاند في 6 من كانون الثاني.
وتماماً مثل أستراليا تطبق الصين ونيوزيلندا إجراءات وقائية واحترازية صارمة للحد من تفشي العدوى بفيروس كورونا وبالتالي فإن اتحاد المحترفات سيضطر على ما يبدو للبحث عن أماكن بديلة لبدء موسمه المقبل.
وقال سايمون إن الاتحاد يعمل في هذا الاتجاه بالتعاون مع أعضائه ومع الاتحاد الأسترالي للتنس لبلورة خطة في هذا الصدد.
وأردف قائلاً: “أعتقد أننا الآن في وضع جيد وأننا سنتمكن من بدء الموسم وبعد ذلك التحوّل إلى أستراليا ثم المضي قُدماً بصورة ممتازة في بقية الموسم”.
