بدأ تشيلسي الموسم الجديد من الدوري الإنكليزي الممتاز بشكلٍ مخيب، بعدما تعادل على أرضه مع كريستال بالاس بدون أهداف.
دخل تشيلسي المباراة بقوة، وهدد مرمى بالاس مبكراً عبر ركلتين ركنيتين متتاليتين عند الدقيقة الثالثة، حيث ارتقى مارك كوكوريا برأسية خطيرة في المرتين، لكن في الأولى تدخّل إسماعيلا سار على خط المرمى ليبعد الكرة قبل عبورها، وفي الثانية تكرر المشهد وسط مطالبات من لاعبي “البلوز” بركلة جزاء بعد سقوط إنزو فرنانديز داخل المنطقة، غير أن الحكم أشار باستمرار اللعب.
في الدقيقة 13، ظن الجميع أن بالاس قد تقدم بالنتيجة بعدما أطلق إيبيريتشي إيزي تسديدة صاروخية من ركلة حرة مباشرة من على حدود المنطقة.
اللاعب الإنكليزي الشاب فاجأ الجميع بعدم التسديد فوق الحائط، بل اخترق الفراغ بين اللاعبين وسدد بقوة في الشباك، لتعمّ فرحة كبيرة في صفوف الضيوف. لكن؛ تقنية الفيديو تدخّلت سريعاً وألغت الهدف، بدعوى أن مارك جويهي مدافع بالاس، تقدم داخل الحائط الدفاعي لمسافة تقل عن متر عند لحظة التنفيذ، وهو ما اعتبر مخالفة على صاحب الهدف.
لم يستسلم كريستال بالاس بعد إلغاء الهدف، وسنحت له فرصة محققة عند الدقيقة 19، عندما مرر آدم وايتون كرة بينية رائعة لماتيتا الذي وجد نفسه في مواجهة الحارس روبرت سانشيز، لكن الأخير تصدى ببراعة للتسديدة وأنقذ فريقه من هدف محقق.
على الجانب الآخر، بدأ تشيلسي يفرض إيقاعه تدريجياً، وحاول عبر تحركات كول بالمر وجواو بيدرو. وفي الدقيقة 30، حصل بيدرو على كرة داخل المنطقة واستدار سريعاً وسدد بجانب القائم، قبل أن تتهيأ فرصة خطيرة لتريفور تشالوباه داخل منطقة الجزاء على بعد ست ياردات، لكنه أطاح بها عالياً رغم لمسة إنقاذ من غيهي لم تُحتسب من الحكم كركنية.
وفي الوقت بدل الضائع من الشوط الأول، وصلت الكرة إلى كوكوريا الذي حاول التسديد من خارج المنطقة، لكنها علت المرمى كثيراً.
في الشوط الثاني، أدخل مدرب تشيلسي إنزو ماريسكا اللاعب البرازيلي إستيفاو، الذي كان له تأثير مباشر على الأداء الهجومي.
ففي الدقيقة 57 انطلق اللاعب الشاب بسرعة على الجهة اليمنى وتجاوز جويهي بالحظ والقوة، قبل أن يرسل عرضية نحو بيدرو نيتو، غير أن الأخير لم يتمكن من توجيه الكرة برأسه نحو المرمى.
وبالدقيقة 62، سنحت فرصة خطيرة لجواو بيدرو الذي قابل عرضية نيتو برأسية، لكنه فشل في إبقاء الكرة منخفضة لتعلو العارضة.
وبعدها بـ 4 دقائق فقط، كان إستيفاو قريباً من افتتاح التسجيل حين تلقى تمريرة من كول بالمر داخل المنطقة، لكنه لم يُحسن التعامل مع الكرة وسددها فوق المرمى من مسافة 12 ياردة، لتضيع أخطر فرص تشيلسي في اللقاء وسط حسرة جماهيره.
ورغم السيطرة النسبية لتشيلسي، عاد كريستال بالاس لتهديد المرمى عند الدقيقة 82 عبر نجمه الأول إيزي، الذي تسلّم الكرة وسدد بقوة مباشرة نحو سانشيز، ليبعدها الحارس الإسباني ببراعة إلى ركنية.
وفي الوقت بدل الضائع، تهادت الكرة أمام لاعب تشيلسي أندري سانتوس على حدود منطقة الجزاء، لكنه سددها بغرابة نحو المدرجات، وسط دهشة زملائه.
