القديس “استفانوس” رئيس الشمامسة وأول الشهداء

إعداد/ آرين شنكالي –

من غير المعلوم على وجه الدقة مكان وتاريخ ولادة القديس استفانوس، رغم إنه كان من الاسرائيليين المستقيمين، والرجال الصالحين الأتقياء، عاش في الإسكندرية ثم قصد أورشليم حتى يسمع كلام الله من خلال المبشرين. وكان غير مسيحي، ولكنه اهتدى إلى المسيحية من خلال كرازة القديس بطرس. وبالفعل مُنح نعمة الروح القدس وأصبح من المبشرِّين.

ويعني اسم استفانوس (الإكليل) أو(التاج)، وهي كلمة عبرية أو آرامية هذا ما تقوله الكنيسة. أما ما يقوله المؤرخين الكنسيّين: هو إغريقي ومعناه الإكليل. ويقول آخرون إن اسمه بالعبرية يعني المثال أو الأساس.

 ويقول فوراجين: أن كلمة أستفان مأخوذة من كلمة strenus fans anus أي الذي يتكلم إلى النسوةِ العجائز اللواتي كان يعلمهنَّ ويدبر شؤونهنَّ الروحية والمادية بموجب السلطان الذي تسلمه من الرسل. ومع مر السنين تحرفت كلمة أستفان إلى أستفانوس. وتعني باليوناني أيضاً تاج الزهور.

ملامح من شخصيته وايمانه العميق:

كان أستفانوس من أكثر الناس تحملاً  للعذاب والقسوة وشظف العيش، غيوراً لدرجة كبيرة على الإيمان ولا يقبل التشكيك فيه. إذ كان مستعداً لتحمل الألم والتعذيب والموت من أجل المسيح، وكان مثالاً في عيشه بأمانه وصدق وبكل محبة مع القريب والبعيد حتى الأعداء وكان يصلي من أجلهم.  وعرف بمقدرته العالية على النقاش الهادف سعة الصدر في النصيحة والوعظ الديني مما ساعده على قبول الآخرين له وتأثيره الكبير فيهم، والمقدرة على وعظ الناس بنشاط حيوية وإيمان. وكان يملك فضيلة التسامح مع الآخر.

حياته واستشهاده:

أصبح أستفانوس شماساً إنجيلياً (أي اختير هو وسبعةُ أشخاص معه لكي يخدموا الآخرين ويوزعوا عليهم القربان الأقدس وأيضاً الصدقات). وعمل على نشر الإنجيل وهداية كثير من الناس لينضموا إلى حضن جماعة الرسل والمؤمنين بيسوع المسيح. وهو أيضاً من التلاميذ الاثنين والسبعين الذين أرسلهم يسوع ليبشروا المدن ويعلموا أن اقترب ملكوت السماوات، وقام بنشر الإنجيل وخصوصا بنشره لليهود.

استشهد استفانوس بعدما قال الحقيقة لليهود، وبعدما دخل المسيحية يهودي إلى مسيحي. وكان استشهد استفانوس رجماً بالحجارة. والشيء الغريب أن ثيابه ألقيت عند قدمي شاب اسمه شاول الذي أصبح فيما بعد مبشراً كبيراً لبشارة الخلاص ورسول الأمم لاحقاً. وتوفي استفانوس في 35م. وعثر على قبره سنة 415 ونقل إلى كنيسة صهيون 26\12\415. ثم نقل إلى القسطنطينية ومن ثم إلى روما. وكما ذكره لوقا في أعمال الرسل. “كان يأتي بعجائب وآيات مبينه في الشعب” (أع8:6)، كما ورد عنه في أعمال الرسل:

( ٥٤ فَلَمَّا سَمِعُوا هذَا حَنِقُوا بِقُلُوبِهِمْ وَصَرُّوا بِأَسْنَانِهِمْ عَلَيْهِ ٥٥ وَأَمَّا هُوَ فَشَخَصَ إِلَى السَّمَاءِ وَهُوَ مُمْتَلِئٌ مِنَ الرُّوحِ الْقُدُسِ فَرَأَى مَجْدَ اللهِ وَيَسُوعَ قَائِمًا عَنْ يَمِينِ اللهِ.٥٦ فَقَالَ : ” هَا أَنَا أَنْظُرُ السَّمَاوَاتِ مَفْتُوحَةً وَابْنَ الإِنْسَانِ قَائِمًا عَنْ يَمِينِ اللهِ ” ٥٧ فَصَاحُوا بِصَوْتٍ عَظِيمٍ وَسَدُّوا آذَانَهُمْ وَهَجَمُوا عَلَيْهِ بِنَفْسٍ وَاحِدَةٍ ٥٨ وَأَخْرَجُوهُ خَارِجَ الْمَدِينَةِ وَرَجَمُوهُ وَالشُّهُودُ خَلَعُوا ثِيَابَهُمْ عِنْدَ رِجْلَيْ شَابٍّ يُقَالُ لَهُ شَاوُلُ ٥٩ فَكَانُوا يَرْجُمُونَ اسْتِفَانُوسَ وَهُوَ يَدْعُو وَيَقُولُ : ” أَيُّهَا الرَّبُّ يَسُوعُ اقْبَلْ رُوحِي ” ٦٠ ثُمَّ جَثَا عَلَى رُكْبَتَيْهِ وَصَرَخَ بِصَوْتٍ عَظِيمٍ : ” يَارَبُّ لاَ تُقِمْ لَهُمْ هذِهِ الْخَطِيَّةَ ” وَإِذْ قَالَ هذَا رَقَدَ).

يذكر ان هناك كنيسة قديمة بنيت في المكان الذي شهد استشهاد القديس وقد دمرت وأعيد بناؤها أكثر من مرة، وشيدت عام 1930 كنيسة على انقاض الكنيسة البيزنطية التي اكتشفت عام 1916.