في أعماق المحيطات، يعيش كائن بحري غريب يُدعى سرطان حدوة الحصان. لا يشبه هذا الكائن أي مخلوق آخر، ليس فقط في شكله العتيق، بل فيما يجري داخل عروقه من سائل نادر… دمه أزرق اللون.
السبب وراء هذا اللون العجيب هو بروتين يُسمّى الهيموسيانين، الذي يحتوي على النحاس بدلًا من الحديد، مما يمنحه قدرة مذهلة على مقاومة البكتيريا والسموم. ويُستخدم هذا الدم الثمين حول العالم في فحوصات غاية في الأهمية: اختبار سلامة اللقاحات والمحاليل الطبية. فعندما يلامس هذا الدم أي مادة ملوثة، يتخثّر فورًا، كاشفًا عن وجود سموم لا تستطيع الأجهزة اكتشافها بدقّة مماثلة.
ويُطلق العلماء عليه لقب “الذهب الأزرق”، إذ يُباع اللتر الواحد منه بما يقارب 13 ألف دولار، أي أن بضعة لترات فقط تعادل قيمة مئات براميل النفط.
وفي كل ربيع، يُجمع ما يقارب 600 ألف من هذه الكائنات لسحب الدم منها، وينتج عن ذلك نحو 60 ألف غالون تُقدّر قيمتها السنوية بحوالي 50 مليون دولار.
الأكثر إدهاشًا أن هذا الكائن قادر على حماية نفسه بآلية مناعية خارقة؛ فحتى إن تعرّض لجرح أو خدش، يُفرز جسمه مادة تحاصر البكتيريا بسرعة وتمنعها من الانتشار، دون الحاجة إلى تدخل خارجي.
