ارتفاع مستويات غاز الميثان من الأراضي الرطبة الاستوائية يهدد خطط المناخ

أظهرت أبحاث أن الأراضي الرطبة الاستوائية الدافئة في العالم تطلق كميات من غاز الميثان أكبر من أي وقت مضى ــ وهي علامة مثيرة للقلق على أن أهداف المناخ العالمية أصبحت بعيدة المنال.
قال باحثون إن الارتفاع الهائل في انبعاثات غاز الميثان في الأراضي الرطبة – والذي لم يتم احتسابه في خطط الانبعاثات الوطنية ولم يتم احتسابه في النماذج العلمية – قد يزيد الضغوط على الحكومات لإجراء تخفيضات أعمق في صناعات الوقود الأحفوري والزراعة.
تحتوي الأراضي الرطبة على كميات هائلة من الكربون في هيئة مواد نباتية ميتة تتحلل ببطء بواسطة ميكروبات التربة، وارتفاع درجات الحرارة يشبه الضغط على دواسة الوقود لتسريع هذه العملية، مما يؤدي إلى تسريع التفاعلات البيولوجية التي تنتج غاز الميثان، وفي الوقت نفسه، تؤدي الأمطار الغزيرة إلى حدوث فيضانات تتسبب في توسّع الأراضي الرطبة.
أعلى تركيزات للميثان في الغلاف الجوي
كان العلماء قد توقعوا منذ فترة طويلة أن انبعاثات الميثان من الأراضي الرطبة سترتفع مع ارتفاع درجة حرارة المناخ، ولكن من عام 2020 إلى عام 2022، أظهرت عيّنات الهواء أعلى تركيزات للميثان في الغلاف الجوي منذ أن بدأت القياسات الموثوقة في ثمانينيات القرن العشرين.
تركيزات الميثان ترتفع بشكلٍ أسرع
وتشير أربع دراسات نُشرت في الأشهر الأخيرة إلى أن الأراضي الرطبة الاستوائية هي السبب الأكثر ترجيحاً في ارتفاع مستويات الميثان، حيث ساهمت المناطق الاستوائية بأكثر من سبعة ملايين طن في ارتفاع مستويات الميثان خلال السنوات القليلة الماضية.
وقال روب جاكسون، عالم البيئة بجامعة ستانفورد، الذي يرأس المجموعة التي تنشر ميزانية الميثان العالمية لخمس سنوات: “تركيزات الميثان لا ترتفع فحسب، بل ترتفع بشكلٍ أسرع في السنوات الخمس الماضية مقارنةً بأي وقت في سجل الأجهزة”، تم إصداره آخر مرة في أيلول.
ارتفاع معدلات الإصابة بالأمراض
وقد كشفت أجهزة الأقمار الصناعية إن المناطق الاستوائية هي مصدر الزيادة الكبيرة في مستويات الميثان، كما قام العلماء بتحليل التوقيعات الكيميائية المميزة في الميثان لتحديد ما إذا كان مصدره الوقود الأحفوري أم مصدر طبيعي ــ في هذه الحالة الأراضي الرطبة.
ووجد الباحثون أن الكونغو وجنوب شرق آسيا والأمازون وجنوب البرازيل ساهمت بشكل أكبر في ارتفاع معدلات الإصابة بالأمراض في المناطق الاستوائية.
تظهر البيانات المنشورة في آذار 2023 في مجلة Nature Climate Change أن انبعاثات الأراضي الرطبة السنوية على مدى العقدين الماضيين كانت أعلى بنحو 500 ألف طن سنويًا مما توقعه العلماء، متوقعةً في ظل أسوأ السيناريوهات المناخية.
يُعدُّ التقاط الانبعاثات من الأراضي الرطبة أمراً صعباً في ظل التقنيات الحالية. “ربما ينبغي لنا أن نكون أكثر قلقاً بعض الشيء، يفتح علامة تبويب جديدة. إننا نعيش في عالم أكثر دفئاً مما نعيشه الآن”، كما قال عالم المناخ درو شينديل من جامعة ديوك.
ويبدو أن نمط مناخ النينا الذي يؤدي إلى هطول أمطار غزيرة على أجزاء من المناطق الاستوائية هو المسؤول إلى حدٍ ما عن زيادة منسوب المياه، وفقاً لدراسة نُشرت في أيلول في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.
لكن شينديل قال إن ظاهرة النينا وحدها، التي انتهت آخر مرة في عام 2023، لا يمكنها أن تفسر الانبعاثات القياسية المرتفعة.
وقال تشن كو، الكيميائي الجوي في جامعة ولاية كارولينا الشمالية الذي قاد الدراسة حول تأثيرات ظاهرة النينا، إنه بالنسبة للدول التي تحاول معالجة تغيّر المناخ، فإن “هذا الأمر له آثار كبيرة عند التخطيط لخفض انبعاثات غاز الميثان وثاني أكسيد الكربون”.
يقول العلماء إنه إذا استمرت انبعاثات غاز الميثان من الأراضي الرطبة في الارتفاع، فسوف تحتاج الحكومات إلى اتخاذ إجراءات أقوى للسيطرة على ظاهرة الاحتباس الحراري عند 1.5 درجة مئوية (2.7 درجة فهرنهايت)، كما هو متفق عليه في اتفاقية باريس للمناخ التابعة للأمم المتحدة.
عالم الماء
إن الميثان أقوى بثمانين مرة من ثاني أكسيد الكربون في حبس الحرارة على مدى فترة زمنية تبلغ عشرين عاماً، وهو مسؤول عن حوالي ثلث ارتفاع درجة الحرارة الذي بلغ 1.3 درجة مئوية (2.3 درجة فهرنهايت)، والذي سجله العالم منذ عام 1850، ولكن على عكس ثاني أكسيد الكربون، يختفي الميثان من الغلاف الجوي بعد حوالي عقد من الزمان، لذا فإن تأثيره على المدى الطويل أقل.
تعهدت أكثر من 150 دولة بخفض انبعاثات الغازات الدفيئة بنسبة 30% عن مستويات عام 2020 بحلول عام 2030، ومعالجة البنية التحتية المتسربة للنفط والغاز.
لكن العلماء لم يلاحظوا بعد أي تباطؤ، حتى مع تحسّن تقنيات الكشف عن تسربات الميثان. وظلت انبعاثات الميثان من الوقود الأحفوري عند مستوى قياسي مرتفع بلغ 120 مليون طن منذ عام 2019، وفقًا لتقرير وكالة الطاقة الدولية لتتبع الميثان العالمي لعام 2024.
وذكر تقرير صادر عن برنامج الأمم المتحدة للبيئة أن الأقمار الصناعية التقطت أيضاً أكثر من ألف عمود كبير من غاز الميثان من عمليات النفط والغاز على مدى العامين الماضيين، لكن الدول التي تم إخطارها استجابت لـ 12 تسرباً فقط.
الكونغو أكبر بؤرة لانبعاثات غاز الميثان في المناطق الاستوائية
وأعلنت بعض البلدان عن خطط طموحة لخفض انبعاثات غاز الميثان. قالت الصين العام الماضي إنها ستسعى جاهدةً للحد من إحراق الغاز أو حرق الانبعاثات في آبار النفط والغاز.
أنهت إدارة الرئيس جو بايدن فرض رسوم على انبعاثات غاز الميثان على كبار منتجي النفط والغاز الأسبوع الماضي، ولكن من المرجح أن يتم إلغاؤها بحلول رئاسة دونالد ترامب القادمة.
أكدت وزيرة البيئة في جمهورية الكونغو الديمقراطية إيف بازايبا لرويترز على هامش قمة المناخ التابعة للأمم المتحدة، أن بلادها تعمل على تقييم ارتفاع غاز الميثان من الغابات المستنقعية والأراضي الرطبة في حوض الكونغو. وقالت “لا نعرف كمية غاز الميثان التي تتسرب من أراضينا الرطبة، ولهذا السبب نستعين بمن يمكنهم الاستثمار بهذه الطريقة، للقيام بالمراقبة وإجراء الجرد، وكمية الميثان التي لدينا، وكيف يمكننا استغلالها أيضاً”.
كانت الكونغو أكبر بؤرة لانبعاثات غاز الميثان في المناطق الاستوائية في تقرير ميزانية الميثان لعام 2024.