لطالما أردت أن أزور المريخ، ولكني حصلت على هاواي بدلاً منه. حيث يوجد هناك وعلى ارتفاع 8200 فوق سطح البحر على القمة البركانية “مونا لوا”، تقع مستوطنة مجهزة للعلماء لدراسة التقنيات والتأثيرات النفسية للمستوطنين الذاهبين إلى المريخ. لقد خدمت أربع شهور في برنامج ناسا لمحاكاة استكشاف الفضاء في هاواي في 2013، وسأقوم بمهام أخرى مجدولة لهذا العام بدأً من شهر أكتوبر. وهذا وقتٌ طويلٌ جداً للتكيف. ويقول مصمم المكان فينسينت بوثياكس: “ولهذا فإن التأثيرات النفسية مهمة جداً”. فما هو المفتاح الرئيسي للحفاظ على السامة العقلية للكل؟ إنه الحس بسعة الصدر، فحتى لو كنت بالمريخ فإنك ستحتاج المزيد من المساحة.
لكن كيف ستكون حياتهم المادية هناك؟ ستكون هناك محطات عدة لكل منها وظيفة معينة:
أولاً هناك الطاقة، سيكون المصدر الأساسي للطاقة هو الطاقة الشمسية لشحن البطاريات. وفي حالة انخفاضها لأقل من ٥٪ ستتدخل خلايا الطاقة الهيدروجينية.
هناك أيضاً محطة الدخول والخروج للسطح على المريخ، حيث سيكون هناك أجهزة خاصة لمحاكاة الضغط في الخارج وتهيئة المستوطن لمغادرة المحطة.
وقد يستخدم المستوطنين طابعات ثلاثية الأبعاد في الورش، حيث يمكنهم طباعة مقاطع للشعر، أو قطع الغيار، وكل المعدات التي نسوها في الأرض على حسب الحاجة.
كما قد يستخدم المستوطنون الفضلات المعقمة من مهمة لزراعة الغذاء للمهمة القادمة عن طريق استخدامها كسماد.
أما غرف النوم ستكون على شكل فطيرة مقطعة إلى ستة أجزاء (مثل شرائح البيتزا)، حيث يحتوي كل جزء على مرقد للنوم، ومكتب، ومقعد. أما الملابس فيتم تخزينها تحت السرير الذي يحتل مساحة واسعة من هذه القطعة.
كما ستكون هناك غرفة للتمارين للمحافظة على اللياقة العامة للفريق. حيث يتدرب الجميع حسب جدول مناوبات أمام مقاطع الفيديو مثل: P90X – Insanity. أو قد يمارسون التلاعب بالكور وكرة اليد بالبوالين.
أما بالنسبة للاتصالات فيستغرق الضوء ٢٤ دقيقة للوصول للأرض من المريخ، ولذلك قامت ناسا بصناعة بريد الكرتوني بتأخير صناعي، وقد يمتلك المستوطنين قدرة الدخول على صفحات مخزنة مسبقاً على الإنترنت.
أيضاً سيكون السقف في المحطة على شكل قبة وبارتفاع ٣٦ قدم (١١ متر)، وبمساحة معيشة تقدر ب 1000 قدم (304.8م). ويستخدم الطابق الثاني كعلية جزئياً. وهذا شيءٌ مهم للساكنين لفترات طويلة، حيث يبدو لهم أن السقف يتقلص ويسقط.
