النعناع هو نبات عشبي ينتمي إلى الفصيلة الشفوية رتبة الشفويات وعشبة البذريات، وهي عشبة معروفة يعود تاريخها إلى آلاف السنين استخدمها اليونانيون القدامى، والرومان، والمصريين. وقد عرف الأقدمون فوائد النعناع العديدة واستخداماته المتنوعة، ولا يزال استخدام النعناع رائجاً لعلاج العديد من الأمراض والمشكلات الصحيّة.
إن النعناع غني بالمواد المُغذية؛ مثل: فيتامين A، والحديد، والمنغنيز، وحمض الفوليك. ويحتوي كل ثلث كوب من النعناع على:
السعرات الحرارية: 6 سعرات.
الألياف: 1 جرام.
فيتامين ا: 12% من الحاجة اليومية.
حديد: 9% من الحاجة اليومية.
المنغنيز: 8% من الحاجة اليومية.
الفوليك أسيد أو الفوليت: 4% من الحاجة اليومية.
كما ويُعدُّ النعناع غني بمضادات الأكسدة، التي تحمي من الإصابة بالعديد من الأمراض، وهو السبب الكامن وراء فوائد النعناع للقلب والوقاية من السرطان والأمراض الأخرى مثل الزهايمر.
وفيما يلي بعض من فوائد النعناع، وعصير النعناع (أو ماء النعناع)، وفوائد النعناع المغلي، وفوائد زيت النعناع الصحية والعلاجية.
-فوائد النعناع للقولون:
يعمل النعناع على تحسين أعراض مرض تهيج القولون مثل:
الانتفاخ والغازات.
ألم في المعدة.
تجشؤ مع إمساك.
الإسهال.
فوائد النعناع أو زيت النعناع (لاحتوائهما على مركب يسمى بالمنثول) يعمل على تخفيف هذه الأعراض بشكل ملحوظ بسبب تأثيره المرخي على عضلات القناة الهضمية؛ ومن الممكن تناوله على شكل كبسولات معبأة بزيت النعناع.
ـ فوائد النعناع للمعدة:
من فوائد النعناع للمعدة أنه يُساعد على إزالة عسر الهضم خصوصاً إذا ما تم تناوله على شكل زيت النعناع مع وجبات الطعام. كما من فوائد النعناع أنه يساعد على التقليل من الغثيان والتقيؤ، إذ يصاب الكثيرون بحالة الغثيان أثناء السفر وأسرع طريقة للتخلص من هذا الشعور بالغثيان هو استنشاق رائحة زيت النعناع الفلفلي العطري.
ـ فوائد النعناع لتحسين المزاج والاسترخاء:
يعمل النعناع على تحسين وظائف الدماغ، حيث وجد أن استنشاق عبير أو رائحة عطر النعناع لمدة خمس دقائق يحسن الذاكرة بشكلٍ ملحوظ. بالإضافة إلى ذلك، فإن استنشاق عطر رائحة زيت النعناع يعمل على:
يُحسّن المزاج.
يُزيد اليقظة.
يقضي على التوتر.
ـ فوائد النعناع للرضاعة الطبيعية:
تشمل فوائد النعناع للرضاعة الطبيعية أن النعناع يمكن أن يقلل الألم الناتج عن الرضاعة الطبيعية، فالرضاعة الطبيعية غالباً ما تُسبب التقرحات والتشققات في منطقة حلمة الثدي، مما يجعل عملية الرضاعة صعبة ومؤلمة.
أيضاً من فوائد استخدام النعناع (على شكل زيت النعناع أو ماء النعناع) على الجلد المتشقق والمتقرح حول الحلمة يقلل كثيراً الألم الناتج عن الرضاعة.
ـ فوائد النعناع لنزلات البرد والالتهابات:
يُحسّن النعناع من الأعراض المصاحبة لنزلات البرد، فمركب المنثول الموجود في النعناع وزيت النعناع له دور كبير في:
إزالة احتقان الأنف.
المساعدة على التنفس من الأنف بشكلٍ أفضل.
كما من فوائد النعناع للالتهابات أنه يساعد على التخفيف من التهاب الفم والبلعوم.
ـ فوائد النعناع للتخلص من رائحة الفم الكريهة:
من فوائد النعناع أن يعمل النعناع على إخفاء رائحة الفم الكريهة وذلك يشمل تناوله إما على شكل علكة أو حلوى؛ فالنعناع يعمل فقط على إخفاء الرائحة الكريهة لعدة ساعات دون تأثيره على البكتيريا المسببة للرائحة الكريهة.
ـ فوائد النعناع لتخفيف الألم:
يفيد زيت النعناع في كبح الشعور بالألم إذ ما استُخدِم مباشرةً بعد التعرّض لضربة أو صدمة خارجية، كما أن فوائد النعناع لتخفيف الألم يمكن أن تشمل آلام مغص أسفل البطن عند النساء (آلام الحيض)، ومغص المرارة الناتج عن وجود حصاة فيها.
كما يساعد تناول النعناع على التخفيف من الصداع بأنواعه ومن ضمنها الشقيقة.
ـ فوائد النعناع للتخسيس:
من فوائد النعناع المغلي وشرب النعناع أنه يساعد على فقدان الوزن بالطرق التالية:
يساعد النعناع على تحفيز إفراز إنزيمات الهضم.
يساعد النعناع على امتصاص الأملاح والمعادن المفيدة في الطعام في المعدة.
يساعد النعناع على حرق الدهون وتحويلها إلى طاقة.
أضرار النعناع وآثاره الجانبية
إن فرط استخدام النعناع قد يرتبط بعدد من الأضرار والآثار الجانبية والتي قد تشمل:
حرقة في المعدة.
حدوث ردود الفعل التحسسية مثل الاحمرار، والصداع، وتقرحات الفم.
تهيج المعدة ويسبب الارتجاع المريئي.
قد يكون زيت النعناع ساماً عند استخدامه بجرعات عالية، لذلك يجب الحذر عند استخدامه.
ويجب التنويه إلى أهمية عدم استخدام زيت النعناع على بشرة الأطفال، حيث أنه قد يسبب صعوبة في التنفس نتيجة انقباض العضلات المسؤولة عن التنفس.
