الغرب الأمريكي يواجه أسوأ جفاف منذ اثني عشر قرناً… وتحذير بشأن المياه

مستويات المياه لا تزال منخفضة؛ بسبب استمرار ظروف الجفاف، التي تؤثر على بحيرة أوروفيل كاليفورنيا، حيث أظهرت دراسة جديدة، أن الجفاف الذي يضرب الجنوب الغربي الأمريكي وشمال المكسيك، هو الأشد منذ ما لا يقل عن 1200عام، ما يفسر نضوب المياه الجوفية، والأنهار المنخفضة، واشتعال الحرائق في الغابات.

ووفقاً للدراسة، التي نُشرت في دورية تغير المناخ التابعة لمجلة “نيتشر”، كان آخر جفاف شهدته هذه المنطقة في القرن الخامس عشر الميلادي، حين كان غرب الولايات المتحدة، لا يزال يسكنه إلى حد كبير قبائل الأمريكيين الأصليين.

لكن الجفاف الجديد، الذي بدأ منذ عام 2000 هو الأشد، في وقت أصبحت فيه المنطقة موطنا لعشرات الملايين من الأمريكيين، ومراكز زراعية ضخمة، وبعض مدنها هي الأسرع نموا في الولايات المتحدة.

تعزو الدراسة سوء هذه الموجة من الجفاف جزئيا إلى الأنشطة البشرية، التي أدت إلى المساهمة في تغير المناخ، فأصبحت كمية المياه أقل، مما كانت عليه في الماضي، ما يعني ضرورة إعادة تعرف الناس على كمية المياه المتاحة للاستخدام نظراً لانخفاضها حتى لا تعاني الأجيال المقبلة، حسب المؤلف الرئيسي للدراسة، بارك ويليامز، عالم المناخ الحيوي بجامعة كاليفورنيا.

وقال ويليامز: إنه “من صيف 2020 حتى عام 2021 بالكامل، كان الجو جافا بشكل استثنائي في أنحاء الغرب، ما يشير إلى أن هذا الجفاف لم يقترب من نهايته”، مضيفا “حان الوقت لسحب المحطات كلها، والتخطيط لتقليل المياه”.

ودرس ويليامز وفريقه، بيانات حلقات الأشجار من آلاف المواقع لإجراء البحث، حيث أخذ الباحثون عينات من البيانات، التي تم جمعها من الأشجار الحية، والأشجار الميتة، وعوارض الخشب المحفوظة في المواقع الأثرية الأميركية الأصلية.

ومنحت حلقات الشجرة وليامز نظرة ثاقبة لأحداث الجفاف، التي يعود تاريخها إلى عام 800 ميلادية، في الوقت الذي كان فيه شارلمان يتوج إمبراطورا لروما.

وقال ويليامز: إنه كان من الممكن أن يكون هناك جفاف، بغض النظر عن تغير المناخ، لكن شدته كانت ستشكل ما يقارب ستين في المائة فقط، مما كان عليه”، مشيرا إلى أن تحليل البيانات أظهر أن ارتفاع الحرارة، الذي يسببه الإنسان لعب دورًا رئيسيًا في جعل الجفاف الحالي شديدًا.

وتمتلئ بحيرة ميد وبحيرة بأول، أكبر خزانين في الولايات المتحدة، بحوالي ثلث طاقتهما الإجمالية فقط، واستنزفت المجتمعات، ومربو الماشية، والمزارعون، مخازن المياه الجوفية؛ لتلبية الاحتياجات.

وأعلن مديرو المياه الفيدراليون عن أول نقص في المياه على الإطلاق على طول نهر كولورادو العام الماضي، ما أدى إلى انقطاع المياه عن بعض مستخدمي النهر البالغ عددهم أربعين مليونا.

وكان مديرو المياه في غرب الولايات المتحدة، يأملون مرة أخرى، في حدوث تغيير في بداية هذا الشتاء، حيث سجلت جبال “سييرا نيفادا” بكاليفورنيا تساقطا قياسيا للثلوج في ديسمبر، وغطت عواصف ثلجية كبيرة، جبال روكي الشمالية، لكن بداية العام الحارة، والجافة، تسببت منذ ذلك الحين في انخفاض مستويات الجليد، إلى أقل من المتوسط في العديد من الأماكن.

وعدّ عادل حاج خليل، المدير العام للمياه في منطقة ميتروبوليتان في جنوب كاليفورنيا، لراديو “أن بي أر”، أن هذه الدراسة “دعوة استيقاظ للجميع”، مضيفا: “نحن جميعا نواجه وضعا جديدا، عندما يتعلق الأمر بتغير المناخ”.