تتجه أنظار عشاق كرة القدم حول العالم إلى الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، التي تستضيف الخميس نهائيات كأس العالم 2026، في نسخة تاريخية تعد الأكبر من حيث عدد المنتخبات المشاركة والتنظيم المشترك بين ثلاث دول.
وتستعد المكسيك لكتابة فصل جديد في تاريخ كرة القدم العالمية، بعدما أصبحت أول دولة تستضيف نهائيات كأس العالم ثلاث مرات، إذ سبق لها تنظيم نسختي 1970 و1986، قبل أن تستضيف نسخة 2026 بالشراكة مع الولايات المتحدة الأمريكية وكندا.
كما تواصل المكسيك تأكيد حضورها الدائم على الساحة العالمية، حيث تستعد للمشاركة في نهائيات كأس العالم للمرة الثامنة عشرة في تاريخها، لتواصل ترسيخ مكانتها بين أكثر المنتخبات ظهورًا في البطولة.
وتشهد البطولة مشاركة 48 منتخباً للمرة الأولى في تاريخ المونديال، فيما تمتد المنافسات على مدار ستة أسابيع، بدءاً من المباراة الافتتاحية والتي ستطلق صافرة بدايتها في تمام العاشرة مساء بتوقيت سوريا، والتي ستجمع المنتخب المكسيكي بنظيره الجنوب أفريقي على ملعب أستيكا في مكسيكو سيتي، وصولاً إلى المباراة النهائية المقررة في 19 تموز على ملعب ميتلايف بولاية نيوجيرسي الأميركية.
وتحمل البطولة العديد من التساؤلات الرياضية، أبرزها قدرة الأرجنتيني ليونيل ميسي على قيادة منتخب بلاده للاحتفاظ باللقب العالمي، وإمكانية تحقيق البرتغالي كريستيانو رونالدو أول كأس عالم في مسيرته، إضافةً إلى مساعي المنتخب الإنكليزي لإنهاء انتظار دام ستة عقود للفوز بلقب دولي كبير. وفي المقابل، تواجه البطولة انتقاداتٍ تتعلق بارتفاع أسعار التذاكر إلى مستوياتٍ غير مسبوقة، إلى جانب مخاوف مرتبطة بالأوضاع السياسية والهجرة في الولايات المتحدة، فضلاً عن تداعيات التوترات الدولية على بعض المنتخبات المشاركة.
كما ستشهد النسخة الجديدة تعديلات تنظيمية عدة، أبرزها زيادة عدد المنتخبات إلى 48 فريقاً، واعتماد فترات تبريد خلال المباريات لمواجهة ارتفاع درجات الحرارة، إلى جانب تطبيق قوانين جديدة تهدف إلى الحد من إضاعة الوقت وتعزيز مكافحة السلوكيات العنصرية داخل الملاعب. إلى جانب ذلك ستشهد البطولة زيادة عدد المباريات إلى 104 مواجهات، ما يجعلها واحدةً من أكثر نسخ كأس العالم إثارة وتنافسية.
ويأمل الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) أن تنجح البطولة في تقديم نسخةً استثنائيةً رغم التحديات التنظيمية واللوجستية، وأن يحافظ كأس العالم على مكانته كأكبر حدث كروي على مستوى العالم.
وتتوزع المنتخبات على 12 مجموعة في كأس العالم.
المجموعة الأولى: المكسيك، كوريا الجنوبية، جنوب إفريقيا، التشيك.
المجموعة الثانية: كندا، سويسرا، قطر، البوسنة والهرسك.
المجموعة الثالثة: البرازيل، المغرب، هايتي، إسكتلندا.
المجموعة الرابعة: الولايات المتحدة، أستراليا، الباراغواي، تركيا.
المجموعة الخامسة: ساحل العاج، كوراساو، ألمانيا، الإكوادور.
المجموعة السادسة: اليابان، هولندا، السويد، تونس.
المجموعة السابعة: بلجيكا، مصر، إيران، نيوزيلندا.
المجموعة الثامنة: إسبانيا، السعودية، الرأس الأخضر، الأوروغواي.
المجموعة التاسعة: فرنسا، العراق، النرويج، السنغال.
المجموعة العاشرة: الأرجنتين، الجزائر، الأردن، النمسا.
المجموعة الحادية عشر: البرتغال، كولومبيا، الكونغو الديمقراطية، أوزبكستان.
المجموعة الثانية عشرة: كرواتيا، إنكلترا، غانا، بنما.
وحسب النظام الجديد للبطولة يتأهل أصحاب المركزين الأول والثاني من كل مجموعة، بالإضافة إلى أفضل ثماني منتخبات تحتل المركز الثالث، إلى دور الـ 32.
