أسفل الممرات العميقة، والمظلمة لمتاهات المكسيك الغامضة تحت الماء، والمعروفة أيضا بكهوف “المايا”، تعيش ثروة مذهلة من الحياة الميكروبية.
وفي دراسة تم نشرها على موقع “ساينس أليرت”، أخذ الباحثون عينات من بعض المناطق، التي يصعب الوصول إليها في الكهوف، التي تم إجراء الدراسة عليها، والتي تغطي 1500 كيلومتر (932 ميلاً)، ووجدوا مدنًا ميكروبية مزدهرة داخل طبقات المياه العذبة الموجودة فوق المياه المالحة القادمة من خليج المكسيك.
وتعد طبقة المياه الجوفية الكربونية في يوكاتان في المكسيك واحدة من المساحات المائية الجوفية الأكثر غرابة على وجه الأرض، ولم يتم رسم خرائط صحيحة إلا لبعض منها، وتوفر حفرها العديدة (السام بعضها)، المصدر الرئيسي لمياه الشرب لعشرة ملايين زائر كل عام، ومليوني نسمة للسكان المحليين.
يقول عالم الأحياء الجيولوجية ماثيو سيلينسكي، الذي عمل في البحث أثناء وجوده في جامعة نورث وسترن: “هذه عينات خاصة بشكل لا يصدق، كونها تحتوي على مياه جوفية يصعب الحصول عليها بشكل سهل”.
باستخدام 78 عينة مياه تم جمعها بواسطة فريق جريء من غواصي الكهوف، الذين يشكلون جزءًا من مركز الغوص المحلي “أندير ذا جنغل”، قامت عالمة الأحياء الجيولوجية ماجدالينا أوزبورن من جامعة نورث وسترن وفريقها بدراسة الجينات لتحديد أنواع الميكروبات المختلفة.
ووجد الباحثون 4183 تسلسلاً فريدًا، يمثل 917 عائلة مختلفة من الميكروبات، مع أنماط فريدة من الأنواع في مناطق مختلفة.
وقالت ماجدالينا: “تشكل المجتمعات الميكروبية لوحة مذهلة، هناك مجموعة متنوعة من الميكروبات، التي يبدو أنها تتحرك”.
وأضافت ماجدالينا أنه: “أينما نظر الغواصون عبر المواقع الـ 12 التي أخذوا عينات منها، لاحظوا العائلة الميكروبية “كوماموناداسيا” نفسها، هذه الكائنات الدقيقة ذات الشكل المحروف، معروفة جيدًا في بيئات التربة والمياه، وإنها تحتاج إلى الأكسجين، وتستخدم سياطًا تشبه الذيل للتحرك”.
وفي المقابل، من المحتمل أن تؤثر هذه العائلة الميكروبية على كيمياء المياه في مناطق مختلفة من طبقة المياه الجوفية.
اكتشفت هذه الدراسة الحديثة أن 13 فقط من أصل 173 حفرة، تم فحصها بشكل طبيعي كانت خالية من الملوثات؛ ما يسلط الضوء على أن هذا المكان الفريد معرض أيضًا للتواجد البشري قديما، على الرغم من عزلته.
