الحداثة تطرد عربات الخيول الشهيرة من نيويورك

تسير عربات الخيول منذ القرن التاسع عشر في نيويورك، إلا أنّ أعضاء في مجلس البلدية يرغبون حالياً في استبدالها بالمركبات الكهربائية، وبينما يعتبرها البعض جزءا من مشهد المدينة العام كسيارات الأجرة الصفراء ومسارح برودواي، يرى آخرون أنّ هذه العربات التي يستأجرها السياح لا تتماشى مع صورة مدينة أميركية متطورة في القرن الحادي والعشرين.

ويقول روبرت هولدن، وهو عضو في مجلس بلدية نيويورك أعدّ مشروع قانون لاستبدال عربات الأحصنة بمركبات كهربائية بحلول حزيران 2024، إنّ: “مانهاتن تشكل ربما أسوأ مكان في العالم لسير الأحصنة، إذ يسودها ازدحام وضجيج وتلوّث في ظلّ حرّ شديد وظروف غير مناسبة مطلقاً”.

وحاول ناشطون في مجال حقوق الحيوانات على مدى سنوات إيقاف هذا المجال الذي يقود فيه 130 سائقاً، حائزين على 68 رخصة عربات تضم في المجموع 200 حصان تعيش داخل إسطبلات في المدينة.

ويقول معارضو هذا النشاط إنّ الخيول تعمل في ظروف سيئة وغالباً ما تعاني من سوء تغذية وجفاف، وتشعر بخوف من السيارات أثناء سيرها باتجاه الحديقة، بالإضافة إلى أنّ إنجازها لهذه المهمة مخالف لإرادتها.

إرث من المدينة

وتشير كريستينا هانسن التي تقود عربات الخيول في نيويورك منذ عشر سنوات على أنّ: “الأحصنة سعيدة وبصحة جيدة”، مضيفةً: “من غير الممكن إجبار حيوان يزن 1500 رطل (680 كيلوغراماً) على القيام بأي مهمة لا يرغب في إنجازها”.

وينص القانون على أنّ الخيول لا ينبغي أن تعمل أكثر من تسع ساعات يومياً، بالإضافة إلى ضرورة توقفها عن السير عندما تصل درجات الحرارة صيفاً إلى 32 درجة مئوية، وشتاءً إلى 7 درجات تحت الصفر.

وتشير كريستينا (42 سنة) أنّ كل حصان يحصل سنوياً على “إجازة” لخمسة أسابيع أقلّه في إحدى المزارع، وترى أنّ صورة نيويورك لن تبقى على حالها في حال حُظرت عربات الخيول.

وتقول، إنّ عربات الخيول: “ظهرت مراراً في الأعمال السينمائية والتلفزيونية، فهي تشكل رمزاً يتمتع بنفس أهمية مبنى إمباير ستايت وتمثال الحرية”، وتختلف آراء السياح في حديقة سنترال بارك حيث تبلغ تكلفة الرحلة الواحدة التي تستغرق 45 دقيقة أكثر من 160 دولاراً.

وتشير كريستينا هانسن إلى أن غالبية من يعملون في هذا المجال هم من المهاجرين، إذ يتحدر السائقون من عشرين بلداً من بينها إيطاليا وإيرلندا وتركيا والبرازيل والمكسيك، وقد يصل مدخولهم السنوي إلى نحو 100 ألف دولار.

ويؤيد مشروع القانون الذي تقدم به هولدن 14 عضواً في المجلس البلدي فيما يحتاج 26 صوتاً لإقراره، ويأمل الناشطون في مجال حقوق الحيوانات أن تُعقد جلسة التصويت بحلول تشرين الأول المقبل. إلا أنّ تمرير القانون سيكون صعباً لأنّ سائقي عربات الخيول يحظون بدعم من نقابة عمال النقل ذات التأثير القوي في المدينة.